La mise au jour de quatre sarcophages rue Gambetta, à l’occasion du chantier d’assainissement, a beaucoup fait parler mais elle ne fut pas une véritable surprise. Les archéologues savent depuis longtemps que dans ce secteur, on se situe au cœur de la nécropole dite des Cordiers, qui s’étendait sur un vaste périmètre circonscrit par la voie ferrée et les rues Lacretelle, de Lyon et Boulay.
Chaque fois que l’on a creusé dans ce périmètre, on est tombé sur des sépultures. Ce fut le cas en 1841 puis en 1853, lors de la construction du chemin de fer et au début du XX e siècle à l’emplacement de la Caisse d’épargne. Mais la grosse fouille du secteur fut menée à bien de 1979 à 1982 par le Groupement archéologique du Mâconnais, à l’occasion de la construction des immeubles de la rue des Cordiers. On a ainsi mis au jour un ensemble exceptionnel de sépultures abritant souvent du mobilier et daté du I er siècle avant J.-C. au Ve siècle après. Cette nécropole était située hors les murs de la cité qui se concentrait sur le plateau de la Baille, avec toutefois quelques implantations sur le pourtour. Elle accueillit, estime Albert Barthelemy, responsable des fouilles, des gens de conditions modestes, agriculteurs, artisans…
Les sarcophages découverts 1 500 ans après seraient semble-t-il implantés à proximité de chapelles inscrites dans la nécropole. L’étude du squelette nous en dira plus.
On ne peut exclure la possibilité de nouvelles découvertes lors de la poursuite des travaux d’assainissement. Il doit bien y avoir quelques dizaines de sépultures sous la rue Gambetta et les immeubles qui la bordent
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INA
1985
2011/05/04 - Sarcophages
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